La ciudad argentina de San Juan, destruida por un sísmo. – El terremoto de San Juan de 1944 sucedió el 15 de enero de 1944 a las 20:52 h, con epicentro ubicado a 20 km al norte de la ciudad de San Juan, en las proximidades de La Laja (departamento Albardón). Se estimó su magnitud de ondas superficiales fue de 7,4 grados, Magnitud momento fue de entre 7,0 y 8,5 grados según otras fuentes como el SMIS de México1 , con esta cifra, se clasificaría como el sismo más fuerte que se haya registrado en Argentina. Su intensidad máxima de 9 en la escala de Mercalli modificada.
Este terremoto puede entenderse como un estudio caso control sobre la urbanística, la planificación, el control estratégico y la prevención de catástrofes, inexistentes hasta 1944. Influyó en la creación del SIFEM (Sistema de Prevención de Catástrofes Naturales) en Argentina.
El terremoto destruyó la Ciudad de San Juan. Si bien las primeras estimaciones hablaban de 12.000 víctimas, estudios posteriores (Healey, 2002, Mendoza, 2004, Alvarado y Beck, 2006) indicaron que el número de muertos en este terremoto pudo haber llegado a las 8.000 personas. Puede afirmarse que los efectos desastrosos del sismo se debieron no solo a la violencia del movimiento, sino a la pésima calidad de la edificación, por la ausencia absoluta de legislación o de buenas prácticas de construcción. La ciudad tenía antecedentes de movimientos sísmicos en localidades de la Región de Cuyo, antes y después de 1900.
Dejó un saldo de miles de niños huérfanos, que en muchos casos fueron inscritos por familias de distintas partes del país como hijos propios -en ese entonces no existía la Ley de Adopción- y nunca se hicieron registros de ello. Muchas personas continúan en busca de su familia biológica.
