Emotivo homenaje al ciclista muerto en el Giro de Italia – Luego, todo el pelotón recorrió los 216 Km. del día sin competir, entre los aplausos de la gente. Su equipo cruzó la meta en primer lugar, con sus integrantes abrazados. En una jornada dura para el ciclismo mundial, y que comenzó con un minuto de silencio, los ciclistas del equipo Leopard-Trek cruzaron hoy en primer lugar la meta de la cuarta etapa del Giro de Italia. Lo hicieron abrazados, en homenaje a su compañero belga Wouter Weylandt, muerto ayer tras una brutal caída. También se sumó el estadounidense Tyler Farrar, del equipo Germin, quien era un gran amigo de Weylandt. El resto de los competidores llegaron detrás, según acordaron todos los equipos.
De esta forma, el pelotón del Giro rindió homenaje a Weylandt. Fue una cuarta etapa en la que no hubo competición, sino un «paseo» de 216 kilómetros entre Génova y Livorno. Angelo Zomegnan, director de la competencia, anunció que se respetaría la voluntad de los corredores. La del equipo Leopard fue salir a la carretera, la del resto de escuadras también, sin disputa por medio.
Aún con rostros tristes, las cabezas mirando al suelo, y pocas ganas de subirse a la bicicleta, los 206 corredores que siguen en el Giro se mostraron conformes con dedicar la etapa a Weylandt. «Un Giro es poco al lado de una vida», comentaba Jorge Azanza (Euskaltel), uno de los que presenciaron la tragedia de cerca.
A un paso del puerto genovés, el Leopard formó con sus ocho corredores en línea. Pocos metros detrás los líderes de la general (David Millar, Garmin), de la montaña (Brambilla, Colnago), por puntos (Petacchi, Lampre) y de los jóvenes (Bakelanddts, Omega). A cinco metros el pelotón, en actitud de emoción y respeto. Tras un minuto de silencio se dio la salida poco antes del mediodía.
Un trayecto bajo el sol que acompañó al grupo desde la costa Liguria a la Toscana. El pacto de los equipos incluía el compromiso de tirar diez kilómetros cada uno y llegar sobre las 17.30 horas a Livorno. No se cumplió el pacto horario, ya que se produjo un desfase de media hora y tampoco faltó un pequeño susto, con una caída que afectó al ruso Denis Menchov, sin consecuencias. Una jornada que terminó tras casi seis horas encima de la bicicleta, y de forma muy emotiva.
A tres kilómetros de meta el Leopard se situó en cabeza con sus ocho componentes en fila horizontal, más Tyler Farrar, el estadounidense del Garmin íntimo amigo de Weylandt, su «hermano», con quien compartía los entrenamientos en la localidad belga de Gante, donde reside. Por detrás, abanderando al pelotón, David Millar.
