Del Potro abrió su 2011 con un triunfo para el recuerdo – El tandilense, que no jugaba desde octubre, se prepara para disputar en Australia el primer Grand Slam del año. Juan Martín del Potro pudo abrir el 2011 como esperaba. Pero tuvo que batallar más de la cuenta. Por la primera ronda del Abierto de Sydney (superficie dura y premios por 372 mil dólares) venció por 6-7 (5), 7-6 (9) y 7-6 (3), en su regresó al circuito después de tres meses y un 2010 para el olvido, al español Feliciano López, un viejo conocido del tandilense. Fueron 3 horas y 20 minutos de juego.
En el primer set tuvo la chance de quebrar en el tercer game del partido y lo hizo. Pero esa oportunidad no supo confirmarla luego, porque con el 3-1 a favor del tandilense, el español ganó tres juegos seguidos para pasar al frente. Luego, la historia se fue al tie break, en el que Del Potro remontó una rápida desventaja, pero terminó sin un resultado favorable: lo perdió por 7-5.
En el segundo parcial el partido fue tan parejo como en el primero. Y aprendiendo de los errores, Del Potro intentó no darle ni una chance de quiebre al español, que ya le había ganado en octubre (último partido del tandilense en 2010) y en la final de la Copa Davis, a fines de 2009. Y así fue, no le entregó ni una sola chance. Pero tampoco pudo concretar una de las dos que tuvo a su favor. Por eso, el trámite se fue de nuevo a un desempate.
Allí tuvo que pelear muchísimo para seguir con vida. Levantó dos match points y terminó ganando por 11-9. El partido se fue al tercer parcial.
En el último parcial, al español fue al que le costó menos. De hecho, resolvió con sencillez los juegos con su saque y la peleó en los que tuvo a Del Porto al servicio. Pero no supo quebrar en las seis veces que pudo hacerlo, especialmente en el interminable sexto game que terminó ganando el argentino gracias al sólido saque.
La definición del partido llegó otra vez en el desempate. Del Potro empezó con desventaja de 3-1, pero mágicamente lo dio vuelta y terminó festejando por 7-3. Su rival en segunda ronda será el alemán Florian Mayer.
Además del ex número 4 del mundo, en Sydney habrá más participación argentina. El bonaerense Juan Ignacio Chela (38° en el ranking mundial) tendrá un duro debut ante el checo Radek Stepanek, quien le ganó en el único antecedente que se registra entre ambos, en Roma 2005. Eduardo Schwank (74), por su parte, se quedó sin la posibilidad de acceder al cuadro principal, tras ser derrotado ayer por el local Chris Guccione (376) 4-6, 6-4 y 7-6.
Desde mañana, en la antesala del primer Grand Slam del año, la avanzada argentina, con tres representantes, también dirá presente en el torneo de Auckland, en Nueva Zelanda. David Nalbandian jugará ante el italiano Fabio Fognini, a quien venció en el ATP de Buenos Aires, en 2008; Juan Mónaco hará lo propio ante un adversario de la clasificación; y Carlos Berlocq enfrentará al alemán Philipp Kohlschreiber.
